Inge Bengtsson är Årets landsbygdsbo 2026

Inge Bengtsson behöver ingen närmare presentation. Han är entreprenören som de senaste 45 åren byggt upp en jätteverksamhet i skogen utanför Korsberga. Där säljer han cyklar, fiskeredskap, båtar och, ja allt som har med jakt, trädgård och fritid att göra. En slags Vetlandas Ingvar Kamprad.

– Jag hade en jobbarkompis som skulle köpa en cykel, men i början av 80-talet fanns det inget Bengtssons som han kunde köpa en cykel hos. Så vi åkte till Hultsjö och där fick jag med mig en broschyr från Skeppshult. Då ringde jag till Skeppshult och beställde lite cyklar.

Inge Bengtsson förklarar att det gäller att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt och tillägger:

– Och så måste man ha lite matjord i byxfickorna.

Stort samhällsengagemang

I takt med att affärsverksamheten vuxit har också engagemanget för bygden i Korsberga blivit starkare. De allra tydligaste exemplen är kanske hur Inge bidragit till att bygga en helt nya ICA-butik på orten och att han låtit bygga seniorlägenheter för att det äldre gardet i Korsberga ska kunna bo kvar, samtidigt som deras tidigare hus blir tillgängliga för nya barnfamiljer. Hittills har det blivit nio lägenheter, men sex nya är på gång.

– Jag fick Årets Korsbergapris en gång och då lovade jag kyrkan att jag skulle göra allt jag kunde för att få Korsberga mer känt. Jag tror att det var 1997, säger Inge.

Eldsjälar av Inge Bengtssons mått växer inte på träd och hyllas dem som hyllas bör. Inge Bengtsson har fått ta emot flera utmärkelser genom åren. Två gånger om har han blivit tilldelad Vänliga Vetlandas hederspris. Han har fått en stjärna på Vetlandas egna Walk of Fame - Hedersplats Vetlanda. Nu kan han också titulera sig Årets landsbygdsbo 2026.

– Det känns jättebra. Jag är mycket för landsbygden helt och hållet. Helt klart, konstaterar Inge Bengtsson.

Stort engagemang kring tävlingen

Engagemanget för Årets landsbygdsbo 2026 har varit stort. Nomineringar har strömmat in och det har inte rått någon brist på starka kandidater.

– Det har varit väldigt jämnt i omröstningen mellan de tre finalisterna Lisa, Inge och Elsa, så det visar att alla tre berör och inspirerar, säger kommunens landsbygdsutvecklare Elin Bexell och fortsätter:

– Alla är fina ambassadörer för sina landsbygder och förtjänar att hyllas, men det var Inge som drog det längsta strået. Han bockar av alla våra kriterier med råge, avslutar hon.

Totalt kom det in 1 153 röster och Inge Bengtsson fick 422 av dem. Grattis!

Motiveringen

I Korsberga har Inge Bengtsson byggt upp ett företag som blivit välkänt långt utanför den egna bygden. Men hans entreprenörskap stannar inte vid det egna företaget.

Genom att möjliggöra en helt ny livsmedelsbutik har han bidragit till att viktig lokal service kan finnas kvar och utvecklas. Genom att bygga nya bostäder ger han äldre möjlighet att bo kvar i bygden de känner sig hemma i, samtidigt som villor kan bli tillgängliga för nya familjer. Med företagsamhet, handlingskraft och omtanke om människorna omkring sig skapar Inge förutsättningar för både dagens och morgondagens landsbygdsbor.

Hans satsningar visar att en levande landsbygd byggs av människor som inte bara ser möjligheterna, utan också gör verklighet av dem.